这是一款由波音公司负责研制开发的多用途战斗机,主要是以双座的F-15E为基础所进行开发的升级机型:F-15SE“沉默鹰”式战斗机,英文名称为:F-15SE Silent Eagle,所以翻译上称呼为“沉默鹰”外也有的称为“无声鹰”、“寂静鹰”。
F-15SE的最大特点就是武器内藏式化也就是内置弹仓,还有使用了无线电波吸收材料(RAM)来实现对雷达隐形,这些都是五代机共同的特点。
波音公司早在2009年3月17日就推出了F-15“攻击鹰”战斗轰炸机的最新改进型号F-15SE“沉默鹰”。大家都知道F-15是第三代战斗机中的佼佼者,其型号从A/B、C/D型一直发展到兼有强大对地攻击能力的F-15E“攻击鹰”。从时间点上来看,F-15SE诞生的背景,其实起自美国空军F-22“猛禽式”战机的减产。众所周知,尽管F-22的性能强大,但价格太高,成本一直上升,现在的F22应该已经远超过了2-3亿,远远高于军方最初估计的价格。
F-22最初的计划生产的700多架也减少为381架,到后来更缩为187架后,到奥巴马时期宣布这187架F-22A生产完成后将不再生产此款战机,尽管很多人游说。而现在的美国总统则是特朗普,不知是否有新的政策。
由于F-22的减产,美国空军将没有足够的重型战机来取代大批现役的老式F-15系列战机。面对来自俄罗斯、中国的先进战机时将会面临极大的挑战,为此美国空军将大量购置F-35闪电Ⅱ式战机来弥补可能产生的战力。不过F-35是一种单发动机的中型多功能战机,相比于F-22此等重型战机的水平还是有差距的。这样以来,要么烧钱买F-22,要么拿出能填补战力的战机来,为此美国空军寻求一种具备有限度隐身能力并且具有和F-22、F-15这些重型战机相同或更佳空战能力的战机,其结果便是F-15SE“沉默鹰”式战机。
F-15SE透过重新设计F-15E的内部构造以及机身外表先进隐身涂料的使用降低战机的正面雷达横截面(RCS),至于其武器的内藏方式(内置弹仓)就是改造了原先F-15E的外部适型油箱而成的武器仓。在F-22减产后,F-35计划延迟的当下,现在看来,F-15SE似乎以外销为主,包括来自新加坡、韩国、日本、以色列、沙特阿拉伯等对其很感兴趣。