“ 打仗就有牺牲，说不定哪一天，我的飞机被日机击落，如果真的出现了那种事情，你们不要悲伤，也不要难过。”

　　日本海军航空队经过半个月的精心谋划，准备在这一天空袭武汉，企图一举消灭驻扎在武汉的中国空军主力，取得一场空中大捷，作为献给天皇的寿礼。

　　下午2点15分，一阵尖锐的空袭警报在武汉上空响起。25分钟后，日本海军佐世保航空队约50架飞机飞临武汉上空，中国空军第四大队奉命迎敌，在武汉上空与敌机展开激战。

　　在这群中国飞行员中，有一个少尉表现得异常勇猛，空战刚刚开始便击落了一架日机，但很快，他所驾驶的驱逐机就被五架敌机包围，机身多处中弹，这时，他开足马力，朝附近的一架敌机高速撞去，只听“轰”的一声巨响，两架飞机在空中爆炸。

　　其实他的本名并不叫陈怀民，而是叫陈天民，“怀民”这个名字是他参军以后自己改的，意思是“爱国怀民”。

　　陈怀民是一个标准的富二代，他的父亲陈子祥早年参加过同盟会，后来办了一家当地最大的武馆，还曾担任过镇江市警察局长，母亲魏静诚经营丝绸生意，可以说家境非常殷实。

　　1931年“九·一八”事变后，在南京爆发了一场要求国民党政府出兵北上抗日的请愿运动，这支请愿队伍中，就有当时正在读中学的陈怀民和他的哥哥陈天和。

　　1932年，“一·二八”事变爆发，此时正在常州中国工艺专门学校读书的陈怀民，毅然选择投笔从戎，和哥哥陈天和一起参加十九路军的学生义勇军。

　　“蔡长官，日本飞机如此猖狂，给军民造成这么大的损失，我们为什么不发展自己的空军呢？如果国家建立空军部队，我第一个报名参加。”

　　1933年1月，陈怀民如愿考进位于杭州笕桥的中央航空学校第5期，在这里，陈怀民各科成绩都很优秀，他的老师、来自美国的教官肯特非常欣赏他，曾说过：

　　1937年8月14日，南京国民政府发表《自卫抗战声明书》，中国空军正式对日作战。在杭州笕桥上空，中国空军第四大队首战告捷，取得了3：0的辉煌战绩。这是陈怀民第一次参加空战。

　　9月19日，30余架日机空袭南京，中国空军第四大队第23、24中队21架飞机起飞迎敌，陈怀民驾驶的2405号战机击伤一架敌机后追击时，被敌机击中失去控制，不得已只能选择迫降。迫降中，他被弹出机舱，鼻梁骨断裂，胸部、肩部受伤，眼珠几乎被摘除。

　　12月30日，身受重伤的陈怀民经过三个多月的治疗才出院。空军部门考虑到他重伤初愈，打算派他去航空学校当教官，但被他拒绝了。他认为中国空军实力本来就弱，像他这样有实战经验的飞行员更少，如果脱离作战部队，那将会是一个损失。

　　伤愈之后，陈怀民又相继参加了武汉“二·一八”空战、台儿庄战役等多次空战，他一次次击落敌机，也一次次在死亡线上徘徊。

　　1938年4月28日晚，陈怀民牺牲的前一天，他回家探望父母。临走时，他掏出一块银元交给母亲，说：

　　“妈，这几天日军常来武汉，我们部队24小时都处在临战状态，我随时都有可能升空作战。这块银元给你，你喜欢吃什么东西，自己上街去买。”

　　“在家中，我很想把自己的心情向父母亲讲讲。我怕他们难受，又怕他们为我的安全担心，故话到嘴边又咽下去了。”

　　“我常与日机在空中作战。打仗就有牺牲，说不定哪一天，我的飞机被日机击落，如果真的出现了那种事情，你们不要悲伤，也不要难过。我是为国家和广大老百姓而死，死得有价值。

　　如果我牺牲了，切望父母节哀，也希望哥哥、姐姐、弟弟、妹妹继续投身抗日，直到把日本侵略者赶出中国。”

　　时间拨回到1938年4月20日，这天，中国空军飞行员在试飞新机时无意中发现一架日本侦察机并把它击落，飞机上乘坐的是日本航空队的一个高官，在他的身上搜出了一本日记，日记上透露了日本航空队将于4月29号日本天长节这天轰炸武汉的消息。

　　4月29日下午2点40分，日本飞机入侵武汉上空，中国空军立即升空迎敌，苏联志愿航空队也从南昌方向飞来，对日机进行合围。

　　在这场空战中，陈怀民表现出了过人的智慧和勇气，开战不到5分钟，他就击落了一架敌机。但是很快，他就成了敌机攻击的目标，五架日机将他围在中间，他驾驶的飞机油箱被敌机击中着火，而他本人也被敌机子弹击中胸部流血不止。

　　如果此时陈怀民选择弃机跳伞，他还是有很大希望生还的，但是他没有，他死死地操纵着已经失灵的飞机，向敌机猛地撞去，两架飞机顿时化作一片火海，飞机残骸碎片纷纷散落在长江之中。

　　当时武汉数百万市民目睹了这悲壮的一幕，无不动容。在这群观战的人里，有一个叫陈天乐的女孩，她是陈怀民的妹妹，为了纪念哥哥，她从此改名为陈难。

　　在这场空战中，中国空军大获全胜，以损失11架飞机的代价击落日机21架，使日本海军航空队向天皇献捷的美梦化为了泡影。

　　被陈怀民撞毁的日机的飞行员，是在日本被称为“红武士”的高桥宪一。在日本，只有作战特别勇猛的人才会被称为“红武士”，而当时的整个日本，也只有几十个人获得这个称号而已。

　　“不知怎的老是放心不下，想接到你的来信……我甚至有时想到不做飞行员的妻子才好，做了飞行员的妻子，总是过着孤凄的日子。所以我时而快乐，时而悲痛，内心深处尽是在哀泣着！

　　有时一想到已经有许多人无辜牺牲，不再回到这个世界上来，而你还健在的事，固然能安慰自己，不过过了三四天，依旧心灰意冷了！家里人无限挂念你，希望你好好保重身体。

　　“我失去胞兄的心境，使我设身处地地想到你失去高桥先生的心境，想到中日人民竟如此凄惨地牺牲于贵国军阀的错误政策之下，因此我不能不告诉你这个真相！我的母亲，她只有伤感地凝望着漫不经心的江水和惨谈的月色，让惨痛的回忆敲打着她年老将断的心弦。然而青春多情的你，片片樱花也会引动相思。你也许能够从悲惨的遭遇中，想到人类的命运吧？

　　怀民哥坚毅地猛撞高桥的飞机，和高桥君同归于尽，这不是发泄他对高桥君的私仇。他和高桥君并没有私人的仇恨，他们只是代表着两种不同的力量粉碎了他们自己。他虽久已抱了为国牺牲、为正义奋斗的决心，而这事变的迅速到临，却给予我的刺激太大了。

　　由于我强烈的哀伤，我就常常思念到你。想到你的整天在笑中生活着的两个孩子和你此后残缺凄凉的生涯，我恨不能立刻到贵国去亲自见到你，和你共度友爱的生活。我决不会因为你们国内的军阀对我们的侵略而仇恨你。我深深了解你们被那疯狂的军阀压迫的痛苦。

　　既然这样，你应该以爱护全人类、救自己救人类的热忱，来防止自己国内军阀的跋扈。我们要使这两个国家以及全世界所有的国家，从侵略战争的悲惨命运里解放出来。

　　我还得告诉你，我是厌恶战争的，但我们中国为了抵抗暴力而战，这种战争是维护正义和人道的战争。这意义和贵国不同。如果贵国军阀对于中国的残暴行为和强占中国领土的野心一天不停止，我们每一个中国人，不分男女老少，都将参加到更猛烈、更强化的斗争中去，即使粉身碎骨，也绝没有一个人会屈服！

　　末了，我告诉你，我家里的父母都非常深切地关怀你，像关怀他们的儿女一般，不带一点怨恨。我盼望有一天让我们的手互相友爱地握着，心和心相印着，沉浸在新鲜的年轻人的热情里。我们有理由为着这个信念而努力。

　　笔笔带泪，字字如血，这是一封用人性书写而成的反对侵略战争的宣言。在这封信里，没有仇恨和怨愤，只有怜悯和关怀。

　　被裹挟在战争泥潭中的普通人，他们无力抵抗，只能无奈的承受着相思、牵挂、担忧，甚至是生离死别。

　　后来，《武汉日报》刊登了这封《致美惠子的信》，迅速被国内外多家报纸转载，并被翻译成多种语言向全世界广播。只是，由于日本政府战时的信息封锁，直到1990年，美惠子才看到这封信。

　　“我兄弟给全国同胞的启示是：‘四·二九’的那一天，空中的一团火光，这火光印在我们的脑子里，将永远不会忘记。这火光照亮了我们的民族，使我们中华民族走上幸福自由的道路。”

　　为纪念这位以身殉国的空军英雄，武汉市政府将汉口的一条街改名为“陈怀民路”，陈怀民出生的地方也被改名为“怀民村”。

　　“你既然选择了以身许国，自然应当以杀敌为先，只是在空中作战容易遭遇不测，为了延续家族血脉，你最好还是先找一个女朋友订婚。”

　　那还是1935年，陈怀民在中央航校读书时，有一次代表学校篮球队到浙江大学比赛，邂逅了他后来的恋人王璐璐。

　　王璐璐是浙大才女，她的父亲是一个银行家，用现在的话来说王璐璐就是个标准的“白富美”。这两个人相恋，如果在和平年代，应该会有一个美好的结局。可惜，他们遇到了战争。

　　“为你，我爱恋发狂，为你，相思成疯你不知。今生能否再见你？我只愿在你唇边再沾，那我一生也幸福。”

　　“这件衣服是我买给你的唯一纪念品，如果我跟日本人打仗牺牲了，你就把它永远珍藏在身边。你看到这件衣服，就像看到了我一样。”

　　5月底的一天傍晚，也就是陈怀民牺牲的一个月后，王璐璐独自来到江边，纵身一跃，跳入滚滚的长江之中……